乌兹别克族的先民由粟特人、马萨盖特人、花剌子模人和南下的突厥语人群融合而成。古代粟特人主要生活在中亚细亚的锡尔河和阿姆河流域以及泽拉夫尚河流域，也称为河中地区。公元前2世纪，属于阿尔泰语系的突厥人部落开始陆续进入中亚细亚地区。随着交往的加深，当地土着的粟特人部落受其影响，逐渐演变成操突厥语的人群。根据活动区域的不同，这部分人一直被称为突厥人、布哈拉人、费尔干纳人、花剌子模人、撒马尔罕人。公元874年，中亚的粟特人建立萨曼王朝，大力推行中央集权制度，建立了中亚历史上第一个统一王朝，并将古波斯文化与伊斯兰文化相互融合，形成了新的波斯文化，为乌孜别克族的形成奠定基础。