森林生态系统是森林群落与其环境在功能流的作用下形成一定结构、功能和自调控的自然综合体，是陆地生态系统中面积最多、最重要的自然生态系统。森林生态系统是以乔木为主体的生物群落及其非生物环境综合组成的生态系统。这里的群落包括植物、动物和微生物；非生物环境指光、热、水、气、土壤等。森林生态系统是生物与环境、生物与生物之间进行物质交换、能量流动的自然生态科学。