第一境“落叶满空山，何处寻行迹”，喻示自然茫茫寻禅不得，举目所见无非客观对象。第二境“空山无人，水流花开”，虽然佛尚未寻到，但“水流花开”则喻示了对我执法执已经有所破除的消息，“水流花开”，是一无欲非人的声色之境，水正流、花正开，非静心谛视无以观，观者正可以藉此观此境界。第三境“万古长空，一朝风月”，喻示时空被勘破，禅者于刹那间顿悟。禅宗最激烈地破除偶像崇拜，以走向自然取代那个高悬俯视的“他者”似乎是它寻求解脱的必由之路。