锌和氧化铜在满足高温800摄氏度的反应条件时会发生转置反应，否则不会发生反应。由于活跃度高的金属元素能置换出活跃度低的金属元素，而锌比铜活跃，因此在满足特定条件时锌能够与氧化铜发生置换反应生成铜和氧化锌，炼铜就是采用了这样的原理。