常见的开塞露有两种制剂，一种是甘油制剂，另一种是甘露醇、硫酸镁制剂。两种制剂成分不同，但原理一样，都是利用甘油或山梨醇的高浓度，即高渗作用，从而软化大便，刺激肠壁，反射性地引起排便反应。开塞露还具有润滑作用，能使大便更容易排出。