发电机空载特性曲线是指空载电势和励磁电流的关系曲线。根据电磁感应及电磁力定律，进行能量转换的转动的电气机械。用为发电机时，经激磁的转子被原动机拖动，以同步转速旋转，在定子绕组中产生感应电势，发电机空载时，此电势为空载电势。励磁电流就是同步电机转子中流过的电流，在正常运行时，这个电流是由外部加在转子上的直流电压产生的。以前这个直流电压是由直流电动机供给，现在大多是由可控硅整流后供给。通常把可控硅整流系统称为励磁装置。当发电机单机运行时，励磁调节器通过调整发电机的励磁电流来调整发电机的端电压，当电力系统中有多台发电机并联运行时，励磁调节器通过调整励磁电流来合理分配并联运行发电机组间的无功功率，从而提高电力系统的静态和动态稳定性。