裕固族分别使用三种语言：东部裕固语、西部裕固语和汉语。一种为西部裕固语，属阿尔泰语系突厥语族，语言接近维吾尔语，被称之为“最古突厥语活化石”，一种是东部裕固语，属阿尔泰语系蒙古语族。由于两种语言不通，各部落为了便于交流，还使用汉语。裕固族有本民族的文字，汉语、汉文是裕固族共同交际的工具。西部裕固语亦称“尧乎尔语”，属于阿尔泰语系突厥语族东匈语支。一些学者认为，西部裕固语属于保存古代突厥语特泰点较多的上古突厥语，并指出它是回鹘文献语言的“嫡语”。使用这种语言的有亚拉格家、贺郎格家、西八个家三个部落，主要分布在肃南裕固族自治县西部，即今天的明花区的莲花乡、明海乡，大河区的韭菜沟乡和皇城区的马营乡等地。