水力当量直径即水力半径相等的圆管直径。水力直径是指过流断面面积的四倍与周长之比。非圆管由于沿四周的壁面剪切应力不是均匀分布，只能计算其沿四周的平均值。两种情况的表达式比较起来，可以很直观的得到一个比拟，这样就将水力直径和圆管的真实直径在水力学意义上等效起来。