欧洲一体化起始于国家间的功能性合作，即欧洲煤钢共同体，此后又经历了欧洲经济共同体、欧洲共同体到欧洲联盟。在此期间，欧洲共同体不仅在经济上先后实现了关税联盟、共同农业政策、欧洲货币体系、欧洲经济与货币联盟，而且在政治制度和机构建设以及法律体系方面取得了重大进展，例如在制度安排上法的欧洲理事会、欧洲联盟理事会、欧洲联盟委员会、欧洲议会和欧洲法院。在法律体系上的欧洲共同体和欧洲联盟的各种条约和欧洲层面的司法体系。欧洲一体化是经济一体化、政治一体化还是法。