嘉庆皇帝一共坐了25年的皇位，嘉庆即位的时候并不是在乾隆死后，而是被乾隆禅位于自己，但是国家大权依旧掌握在太上皇乾隆的手中，直到乾隆去世之后才亲政。嘉庆帝名字是爱新觉罗·颙琰，乾隆皇帝的第十五个儿子，生母是《还珠格格》中大家非常喜欢的令妃娘娘，母凭子贵的原因，嘉庆被立储之后，从令贵妃的位分被追封为皇后。嘉庆帝虽然不是乾隆所有的皇子中最出色的一个，但是他从小就谦虚谨慎，为人和善，再加上乾隆说过自己不会比爷爷康熙在位时间长，所以看起来比较容易控制的颙琰，被他秘密的立为未来的储君。乾隆在位第六十年的时候，正式将嘉庆立为太子，第二年就将皇位禅让给了嘉庆，这是历史上第一次“生前传位”，并且也是最顺利的一次传位，只不过大权还一直在太上皇乾隆的手中。