网关是设备，网关又叫协议转换器，是一种复杂的网络连接设备，可以支持不同协议之间的转换，实现不同协议网络之间的互连。网关具有对不兼容的高层协议进行转换的能力，为了实现异构设备之间的通信，网关需要对不同的链路层、专用会话层、表示层和应用层协议进行翻译和转换。所以说，网关是一个智能超群的路由器，一个智能超群的网桥，一个智能超群的中继器。若要使两个完全不同的网络连接在一起，一般使用网关，在两个网络也要通过一台称为网关的计算机实现互联。