哈萨克族中有很多民间歌手，对其中优秀的歌手称之为“阿肯”即游唱诗人。在哈萨克族聚居的巴里坤草原和哈密西山山区等地，每到盛夏季节，都要举行传统的文艺盛会—阿肯弹唱。届时，各牧村（阿吾勒）选拔出的优秀歌手，骑着骏马，弹者冬不拉，前来对歌、赛歌，附近牧民也都骑马前来观看。阿肯怀抱冬不拉自弹自唱，这种弹唱多是演唱传统的叙事长诗和民歌；对唱，有两人对唱，也有多人对唱。对唱的特点是即兴创作，具有赛歌的性质，把雄辨和唱诗结合在一起，既富生活气息，又生动活泼。