在纯牛奶里含有一种略带甜味略有点腥味的糖，叫乳糖，有些人体内缺少足够的能分解牛奶中乳糖的乳糖酶，导致乳糖不能在小肠内被分解为葡萄糖和半乳糖，这样乳糖在小肠内未被充分消化即进入大肠，被那里的大量细菌发酵而生成有机酸和气体，由于产酸产气作用就使人体出现一系列症状，如肠鸣，腹胀，腹痛，腹泻甚至头晕等，这种因乳糖消化吸收不良而产生的一系列症状就称为乳糖不耐症，乳糖不耐症者可以用酸奶来代替鲜奶，酸奶中的乳糖已被分解，但仍保留了牛奶中的营养成分。