东早西晚是指东半球所在时区的时间要早于西半球，比方说：假设使用东八区时间的北京是晚上8点，那么西半球的西八区，也就是美国中东部的时间就是凌晨4点。地球上有一条晨昏线，先过线的地方比后过线的地方时间要早，因为地球是自西向东转的，那么越靠东的地方时间就越早，先看到日出，越靠西的地方时间就越晚，后看到日出，也就是人们常说的东边日出早，西边日出晚。所谓“东早西晚”，就指的是时刻越向东越早，在全球范围内适用。