据传为中国河南洛阳附近村民李鸭子于20世纪初发明，并为后人逐渐改进。最早广泛用于盗墓，后成为考古学工具。著名的考古学家卫聚贤在一九二八年目睹盗墓者使用洛阳铲的情景后，便运用于考古钻探，在中国著名的安阳殷墟、洛阳偃师商城遗址等古城址的发掘过程中，发挥了重要作用。如今，学会使用洛阳铲来辩别土质，是每一个考古工作者的基本功。洛阳铲是中国考古钻探工具的象征。1970年代初，中国考古代表团访问阿尔巴尼亚时，曾赠送一把打造精致的洛阳铲。