自古有人的地方就由竞争，后来这形式慢慢就演变成体育竞技活动，在悠久的北京文化中很早就有关于体育的项目，那就是天桥掼跤，时至今日天桥掼跤早已不在仅仅代表着体育，更是代表着中国优秀的传统文化。根据有关史料和文物记载，早在两千多年前，中国已有摔跤运动。到了清代始称“官跤”、“掼跤”，设有善扑营，清末中国跤术已达到较高水平。满清被推翻后，结束了官办善扑营的历史。威震善扑营的“官腿”头扑户瑞五爷和宛八爷（宛永顺）在天桥红庙（金钟庙的下院）开设跤馆，收弟子朱六、魏德海、李连峰、沈友三、满广田、宝善林、孙宝才、何生等人，从此，食俸禄的“官跤”融入了民间，统称为“掼跤”。