中国的戏曲艺术文化由来已久，经过几百年的发展，在全国各地文化领域都发挥着重要作用，同时大部分戏曲来源于民间，贴近人民日常生活，所以想了解湖北文化，通过戏曲便可以基本反映当地民风和历史发展。湖北省地方戏曲剧种之一。皮簧腔系主要剧种。早期称“楚腔”、“楚调”，以后又称“汉调”、“汉戏”，俗称“二簧”。在鄂北有“一清二簧三越调”的谚语；而在鄂东又有“一清二弹”之说，称汉剧为“乱弹”或“弹戏”。文献记载中曾有“湖广调”、“黄腔”、“皮簧”等称谓。辛亥革命前仍称“汉调”，从民国初年起开始改称“汉剧”。其主要声腔为西皮、二簧，在地方剧种中开创皮、簧合奏之先河，从而形成皮簧声腔系统。汉剧流行于湖北省境内的长江和汉水流域及其邻近的河南、湖南、陕西、四川等省的部分地区。