小背心是指无袖上衣，也称为马甲或坎肩，是一种无领无袖，且较短的上衣。主要功能是使前后胸区域保温并便于双手活动。它可以穿在外衣之内，也可以穿在内衣外面。中国魏晋南北朝时期的裆是背心的雏型，为敞领无袖束腰衣，仿自汉代的两当铠，取其“当背当心”之意。宋代称作背心。民国时期劳动人民多将背心当作外衣穿。现代生活中穿用背心已十分普遍。背心款式按穿法有套头式、开襟式（包括前开襟、后开襟、侧开襟或半襟等）；按衣身外形有收腰式、直腰式等；按领式有无领、立领、翻领、驳领等。背心长度通常在腰以下臀以上，但女式背心中有少数长度不到腰部的紧身小背心，或超过臀部的长背心。