常青藤基因是有学习的天赋的意思。常青藤大学并不是特指一间大学，而是指包括八所大学的一个大学联盟。它们都位于美国的东部，北至新罕布舍尔州，南到宾夕法尼亚州。虽然这些大学都有古色古香的建筑物，墙壁上爬满了长青藤，但长青藤大学一名最早却不是由这种植物来的。