依据煤的工业用途，工艺性质和质量要求进行的分类，又称煤的工业分类，同一类煤有近似的特性，不同类煤的性质则有显著差异，为了合理地综合利用煤炭资源，需要把煤炭划分为不同的类别和等级。不同类别，不同等级的煤有不同的用途，理想的分类方法应当既有充分的科学依据，又有实用意义。我国煤炭一共可以分为三个大类：褐煤、烟煤、无烟煤；17个小类：无烟煤、贫煤、贫瘦煤、瘦煤、焦煤、肥煤、1/3焦煤、气肥煤、气煤、1/2中粘煤、弱粘煤、不粘煤、长焰煤、褐煤。烟煤又可分为炼焦烟煤和一般烟煤，炼焦烟煤的洗精煤主要用于炼焦，结焦性或粘结性良好的煤是优质的炼焦用煤，一般烟煤主要用作动力煤用或气化用煤，而它们的洗精煤可作为高炉喷吹用煤。