牡丹文化的起源，若从《诗经》牡丹进入诗歌，算起距今约3000年历史。秦汉时代以药用植物将牡丹记入《神农本草经》，牡丹已进入药物学。东晋顾恺之的名画洛神赋中已经出现牡丹的形象，南北朝时，北齐杨子华画牡丹，牡丹已进入艺术领域，作为观赏对象毫无疑问。隋朝时，隋炀帝在洛阳辟地周二百里为西苑，这是牡丹第一次被人工栽培并且进入皇家园林。唐朝牡丹栽培开始繁盛起来，至开元中期，牡丹文化兴盛于长安，唐代特别看重牡丹，牡丹成了国运昌隆的标志，种植、观赏牡丹成为一种社会习尚。唐代许多着名诗人都留下了无数歌咏牡丹的佳章妙辞。