虚位国家元首，相对于实权元首而言。是指作为国家象征但缺少行政权力的元首，包括大部分君主立宪制国家的国王或女王、实行议会共和制的总统以及部分英联邦国家的总督等。在中国，中华人民共和国主席在《八二宪法》的框架下也属于虚位元首，直到由中共中央总书记兼任国家主席。虚位元首是“实权元首” 的对称。指处于虚位状态的国家元首。虚位元首在国家的政治生活中都起不了决定性的作用，仅仅是国家的一种象征。存在于议会内阁制国家（如德国、意大利、西班牙、希腊等）和一元君主立宪制国家（如英国、日本、荷兰等）。在内阁制共和国，国家元首和政府首脑分立，总统行使职权要根据内阁的建议或决定，实际权力完全操纵在内阁总理手里。在一元君主立宪制国家，君主统而不治，没有实际权力，主要起一种象征作用。