交通工程是20世纪60年代在西方起步，我国70年代末期引入的年轻的交叉性专业。它综合了人、车、路、环境及能源等问题统一进行研究。学术地讲，交通工程是研究交通发生、发展、分布、运行与停驻规律，探讨交通调查、规划、设计、监控、营运、管理、安全的理论、方法以及有关设施、装备、法律和法规、协调道路交通中人、车、路与环境之间的相互关系。学习内容有不同的方向，道路交通方面的研究，主要包括道路的规划、设计、运行的各方面。城市轨道交通方面主要研究城市轨道交通（地铁、轻轨、有轨电车等）的规划、设计、建设及运营组织管理等。机场方面，主要研究区域乃至全国民用机场网络的系统规划。如机场的规模多大，选址与周边城市的距离和发展关系，机场长期发展定位等。