“轴心时代”这一说法是德国哲学家雅斯贝尔斯在1949年出版的《历史的起源与目标》中提出的，他把公元前800至公元前200年的这段时间，称为人类文明的“轴心时代”，这个时期是人类文明取得重大突破的时期，轴心时代的文明包括了：古希腊的苏格拉底、柏拉图，印度的释迦牟尼，中国的孔子、老子，人们开始用理智的方法、道德的方式来面对这个世界，思维上的进发是对原始文化的超越和突破。