昆明曲剧前身是解放前一批瞽目艺人（盲人）的扬琴说唱艺术，他们在昆明的街头巷尾进行扬琴说唱，并间或参加一些堂会以养家糊口。解放后，人民政府将这些瞽目艺人组织起来，与滇戏、花灯、京剧等戏种同台演出。瞽目艺人在吸收其他戏种精华的基础上，对自己的演唱进行了改良创新，形成了独具特色的地方曲艺，即为“昆明曲剧”。1957年，昆明人民曲剧团正式成立，并在昆明及地州市县进行演出，受到广大人民群众的喜爱，为云南的文化建设做出了巨大的贡献。文革时期，曲剧团工作一度处于瘫痪状态。