据《隋唐嘉话》为隋炀帝凿汴河时所作。《水调歌头》是词牌名之一，又名《元会曲》、《凯歌》、《台城游》、《水调歌 》，双调九十五字，上片九句四平韵、下片十句四平韵。唐朝大曲有“水调歌”。宋乐入“中吕调”，见《碧鸡漫志》卷四。凡大曲有“歌头”，此殆裁截其首段为之。九十五字，前后片各四平韵。亦有前后片两六言句夹叶仄韵者，有平仄互叶几于句句用韵者。名篇有宋代苏轼的《水调歌头明月几时有》，宋代陈亮的《水调歌头·送章德茂大卿使虏》，毛泽东的《水调歌头游泳》《水调歌头重上井冈山》等。