无氧呼吸都只在第一阶段释放出少量的能量，生成少量ATP。葡萄糖分子中的大部分能量则存留在酒精或乳酸中。很多人认为无氧呼吸第二阶段没有能量释放，实则不然。无氧呼吸第二阶段并不是没有能量释放，只是不合成ATP。无氧呼吸一般是指在无氧条件下，通过酶的催化作用，动植物细胞把糖类等有机物分解成为不彻底的氧化产物，同时释放出少量能量的过程。