一个多世纪前，武汉从身处内地的一个中心城市，发展成为一个开放性、现代性的大都会，完成了由传统形态向近现代都市的转型，成为中国乃至亚洲非常重要的一个现代化大都市。武汉城市的近代化转型在中国众多的城市当中非常独特，其深层上是一次文化思想的转型。它促使了辛亥革命第一枪发生在武汉，也提供了一个建设现代化大都会的样本，在城市建筑建设方面独树一帜。至今留存的武汉大学早期建筑群、老湖北省图书馆、“红楼”等均为那一时期代表之作。它们最大特点就是“中西合璧”。