闽南区域文化特征不是一朝一夕形成的，而是经历了一个漫长的历史演化过程。秦汉以前，闽中土着居民与中原的交往不多，土着民俗自成体系，史称这个时期的越族人，傍水而居，习于水斗，善于用舟，盛行原始巫术。到了汉代，中原人士依然认为闽中及其居民为“方外之地，劗发纹身之民也。”汉晋至五代，中原汉人开始不断向东南沿海迁徙。随着汉人大批入闽，汉文化在闽中由北向南迅速传播，汉族的生产习俗、生活习俗、人生礼仪、岁时节庆、宗教信仰等民俗逐渐取代土着民俗而占主导地位。