白霜是凝华，气体变成固体，白霜一般呈鳞状、羽状或扇状。它形成于表面足够冷（通常由于夜间辐射造成）的物体上。这类物体表面冷的程度足以使周围空气中所含的水蒸气直接凝华于其上。在春、秋季农作物生长的时期内，土壤表面和作物表面的温度下降到0℃或0℃以下（此时百叶箱内的气温可能不低于0℃）使作物遭受冻害的现象。发生在春季的霜冻，称为春霜冻（晚霜冻）；发生在秋季的霜冻，称为秋霜冻（早霜冻）。出现霜冻时，往往伴有白霜，也可不伴有白霜。不伴有白霜的霜冻，群众称为“黑霜”或“杀霜”。