司马谈，西汉夏阳人。父亲司马喜，在汉初为五大夫。儿子司马迁受他的影响最深，他在汉武帝时任太史令。汉武帝元封元年，东巡至泰山，并在山上举行祭祀天地的典礼，这就是所谓“封禅”大典。司马谈当时因病留在洛阳，未能从行，深感遗憾，抑郁愤恨而死。他所要论著历史的理想和计划，便留给伟大的司马迁去实现。著作。