满族是一个历史悠久而又新兴的民族。在其形成、发展、演变的历史过程中，有许多突出的成就。随着时代环境改变，在保留民族特性的条件下吸取各族文化中的先进内容，从而创造了更丰富、发展的满族文化。满族作为一个新兴的民族，真正开始形成时期，是在努尔哈赤起兵统一女真各部之后。努乐哈赤经过近四十年的征战，结束了元明以来女真诸部一直是长期分裂局面，“自东海至辽边，北自蒙古嫩江，南至朝鲜鸭绿江，同一音语者俱征服”，使女真“诸部始合为一”，并将这一广大地域统一于后金的新政权之下。它标志着一个新的民族共同体的初步形成。皇太极时期，继续完成黑龙江流域的统一，并逐步使其社会完成从奴隶制向封建制过渡。1635年，皇太极正式宣布更定族名为满洲。到1644年，清入关前，满族以其新的面貌和强盛的姿态屹立于祖国东北。