上古时期的五帝是指黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。五帝指上古时代中国传说中的五位部落首领，中国从秦朝开始，合并、统一祭祀礼仪，“五方上帝大祭祀”、“山川五岳”等大祭祀的传统，始于秦始皇，从此结束了混乱的局面。但是，秦朝仅仅是简单合并，由于祭祀礼仪制定中，有很多术士参与，神仙迷信色彩浓厚，祭祀中，等级仍很混乱，以祭山为主，尤其以泰山为最重要。祭祀山川用牛，而祭祀上帝用马，与“周监二代”一样，秦朝祭祀，马，比牛更加尊贵，为“第一等”。