先有的自然选择，再有的进化。环境的改变即自然的选择会使有利变异的个体活下来，然而能适应环境的个体就会繁衍，并遗传自己的有利变异，在这种变异不断积累之下，就会进化成为新物种。达尔文从生物与环境相互作用的观点出发，认为生物的变异、遗传和自然选择作用能导致生物的适应性改变。自然选择由于有充分的科学事实作根据，所以能经受住时间的考验，百余年来在学术界产生了深远的影响。自然选择实际上是一种淘汰的过程。不适应环境的个体会灭亡。适应环境的才能生存下来。