夏朝是中国史书中记载的第一个世袭制朝代。一般认为夏朝是多个部落联盟或复杂酋邦形式的国家。夏时期的文物中有一定数量的青铜和玉制的礼器，年代约在新石器时代晚期、青铜时代初期。一般认为，夏朝共传十四代，延续约471年 ，为商朝所灭。后人常以"华夏"自称，使之成为中国的代名词。