玫：篆书从玉，攵声（形声）。瑰：篆书从玉，鬼声，（形声）。玫瑰二字的解释，最早见于东汉的《说文解字》：玫，石之美者，瑰，珠圆好者。在此之前，西汉的司马相如已在他的作品中多次提到玫瑰。如《上林赋》：玫瑰碧琳，珊瑚丛生。又如《子虚赋》：其石则赤玉玫瑰，琳珉琨珸，瑊玏玄厉，礝石武夫。对此的解释，一般都认为“玫瑰”为美玉，且很可能是赤色 / 红色的美玉。很多人由此推论，早期的“玫瑰”二字其实确指玉石，和植物并无关系。到了唐朝，“玫瑰”已经公认是植物的名称了（但作为玉石之名也并未取。