古时候“灯”是被写作“镫”的。本义：置烛用以照明的器具。“镫”在古代还解释为“盛熟食的器具”。在隶变中，中国文字由小篆转变为隶书。隶变是中国文字发展上一个重要的转折点，结束了古文字的阶段，隶变之后的文字，接近现在所使用的文字，也比古文字更容易辨识。隶变以后，作照明器具用的写作“灯”，而“镫”多作马鞍两旁的铁脚踏讲。