中国象棋发明者说法有很多种，有人说是舜发明的，也有人说是韩信发明的，还有说起源于传说时代的黄帝，北宋晃补之《广象戏格·序》记载：“象戏兵戏也，黄帝之战，驱猛兽以为阵，象，兽之雄也。故戏兵以象戏名之。”。根据史书记载象棋最早起源于三王（尧舜禹）时期，是舜帝的弟弟象发明的，当时百姓安居乐业，没有战争，象在地上画了方框，九条纵线表示天下九州，五条横线代表三山五岳，两边隔开是一条河。但是据晏殊所写的《类要》中记载，象棋是在三国魏黄初年问（曹丕与诸葛亮的时代）传到中国的，现在象棋的形式是在宋朝的时候才制定完善。