护照是出入国境和在国外证明国籍和身份的证件，要出境必须获得前往国家的签证才能进入该国过境，仅有护照没有前往国的签证是无法通行的。护照是一个国家的公民出入本国国境和到国外旅行或居留时，由本国发给的一种证明该公民国籍和身份的合法证件。护照一词在英文中是口岸通行证的意思。也就是说，护照是公民旅行通过各国国际口岸的一种通行证明。所以，世界上一些国家通常也颁发代替护照的通行证件。