宁波菜系，尤其是海鲜菜肴很有根基。宁波饮食文化异常丰裕，历代官吏与文人精于玩味与烹调，写下了许多的馔食专着，现知的有南齐虞悰的《食珍录》，宋代朱谦之的《鲜谱》、高似孙的《蟹略》，明代冯之仲的《食宪》、屠本畯的《野菜笺》等近10部；一些宁波竹枝词中也有许多关于宁波海鲜菜的史料；文人诗词中关涉宁波下饭的则更多。