《乘风破浪》强势地插入了韩寒对时代的吐槽，包括对彻底改变人类社交方式的网络，对彻底改变年轻人致富方式的房价。该片不像《后会无期》那么任性，处理很有分寸感。该片的情感线也比《后会无期》更符合电影的创作规律，亲情线和友情线的起承转合都很完整，尤其在大反派的衬托下，也有了相对明确的价值观和道德感，可作为观众超我的出路。