投影指的是用一组光线将物体的形状投射到一个平面上去，称为"投影"。在该平面上得到的图像，也称为"投影"。投影可分为正投影和斜投影。正投影即是投射线的中心线垂直于投影的平面，其投射中心线不垂直于投射平面的称为斜投影。物体在太阳光的照射下形成的影子(简称日影)就是平行投影。日影的方向可以反映时间，古埃及的绿石板影钟和我国古代的计时器日晷，就是根据日影，来观测时间的。皮影戏是利用自然光或蜡烛光源的照射，把影子的形态反映在银幕(投影面)上的表演艺术。