活化能是指化学反应中，由反应物分子到达活化分子所需的最小能量。化学反应速率与其活化能的大小密切相关，活化能越低，反应速率越快，因此降低活化能会有效地促进反应的进行.酶通过降低活化能，来促进一些原本很慢的生化反应得以快速进行。在相同温度下，分子的能量并不完全相同，有些分子的能量高于分子的平均能量，称为活化分子，发生有效碰撞的一定是活化分子，但是活化分子不一定发生有效碰撞。不是反应物分子之间的任何一次直接作用都能发生反应，只有那些能量相当高的分子之间的直接作用才能发生反应。