姬昌食子是神话传说《封神榜》中的一个故事，是带有神话色彩的，所以真实性并不高。而这里的“子”，指的是姬昌的儿子伯邑考。史书上关于伯邑考的记载并不多，所以关于伯邑考的真实死因无从考证。在《封神榜》中，伯邑考是死在朝歌的，当时姬昌被纣王软禁，伯邑考为了救父亲去了朝歌，但是纣王怕姬昌回到西岐之后会起兵造反，可是他又怕自己太过分会引起西岐的不满，这个时候妖妃苏妲己向纣王献计，把伯邑考杀了，用他的肉做成包子给姬昌吃。如果姬昌不吃了，那就说明他是能人，便可以以此为借口杀了姬昌，但是如果姬昌不吃，那便说明他不是能人，就可以把他放回西岐了。所以为了大业，即使姬昌知道这个自己儿子的肉，还是把包子吃了下去。