大杜鹃是现有巢寄生鸟类80多种中最典型的一种鸟，它可把卵 寄生在125种其它鸟类的巢中。巢寄生行为表现在：宿主的选择，大杜鹃在繁殖期寻找与孵化期和育雏期相似、雏鸟食性基本相同、卵形与颜色易仿的宿主，多为雀形目鸟类。在春夏之际，杜鹃鸟会彻夜不停地啼鸣，它那凄凉哀怨的悲啼，常激起人们的多种情思，加上杜鹃的口腔上皮和舌头都是红色的，古人误以为它“啼”得满嘴流血，因而引出许多关于“杜鹃啼血”、“啼血深怨”的传说和诗篇。