饮水思源，叶落归根，都有“不忘本”的意思。区别在于：叶落归根的意义重点往往落在“归”字上；饮水思源的意义重点往往落在“思”字上。在强调要返回故土的意愿时，要用叶落归根；在强调要感恩戴德的意思时，要用饮水思源。