进化论的创始人达尔文曾经这样推测：流泪是某种进化的遗迹。哭泣时，眼睛周围的微血管会充血，同时小肌肉为保护眼睛而收缩，导致泪腺分泌眼泪。对人体而言，眼泪是没有任何作用的副产品。研究者说，根据哭泣的原因分类，其中半数是由于悲伤。1/10是由于恼怒。1/15是由于同情。1/20是由于担心。1/30是由于恐惧。一般人以为快乐时只会哈哈大笑，其实并非完全如此。快乐和激动时也会使泪水夺眶而出，约占哭者的1/5，比例相当高。