风箱是用来产生风力的设备，由一个木箱、一个推拉的木制把手和活动木箱。用手拉开活动木箱，空气通过进气口而入橐；压缩木箱，箱内的空气通过排气口而进入到输风管，最后再进入冶炼炉中，用于烧火作饭。风箱是中国在鼓风技术方面最重要的发明，它出现于唐代或宋代。公元1280年印制的《演禽斗数三世相书》中，刊载有一幅世界上最古老的双动式活塞风箱图，相传该书是唐初袁天罡所撰，宋代初次刊行。明代《天工开物》中所载的活塞式风箱，与此类似。活塞式风箱正逆行程都作有用功，用手拉动活动木箱，每行程中一端排气鼓风，一端同时吸取等量空气，因而能提供连续风流，提高鼓风效率，是鼓风技术上的重大进步。欧洲直至公元1716年方发明了类似的双动往复式水泵，为后来的活塞式机械打开了道路。