风帆时代的船只，它的底舱一般情况下是用来装载压舱物还有补给品的，水、酒、干肉、干粮等分门别类地装在大木桶里，用绳索固定成一个个货堆，随用随取。由于当时卫生条件的恶劣以及行船大部分时间处于热带，洁净的饮水往往在上船之后一星期以内变得混浊、肮脏，伴有异味，因此船员们往往更青睐于不会变质的烈酒，比如《加勒比海盗》当中的朗姆酒。因为在木制帆船上生火烧水过于危险，饮用水只能生喝，船员会在水中掺入烈酒以起到杀菌作用，即使如此，因为饮水质量糟糕而导致的疫病仍然难以遏制，因此丧命的水手不知凡几。