质量特性是指产品、过程或体系与要求有关的固有属性，质量概念的关键是“满足要求”，这些“要求”必须转化为有指标的特性，作为评价、检验和考核的依据，由于顾客的需求是多种多样的，所以反映质量的特性也应该是多种多样的，质量特性可分为真正质量特性和代用质量特性。所谓“真正质量特性”，是指直接反映用户需求的质量特性，一般地，真正质量特性表现为产品的整体质量特性，但不能完全体现在产品制造规范上，而且，在大多数情况下，很难直接定量表示，因此，就需要根据真正质量特性相应确定一些数据和参数来间接反映它，这些数据和参数就称为“代用质量特性”。